México con preocupante rezago en investigación y legislación ambiental

UNAM/Medio Ambiente   Oaxaca, México.- En el país, se han implementado algunas medidas para controlar las emisiones de aerosoles, principalmente en grandes urbes como la Ciudad de México. Sin embargo, falta mucho por hacer en materia de investigación científica y de legislación ambiental, para entender y cuantificar los factores que intervienen en la contaminación, señaló Telma Castro Romero, del Centro de Ciencias de la Atmósfera (CCA) de la UNAM.   Es importante estudiar los procesos físico-químicos para conocer qué contienen las partículas que circulan en el aire y, a su vez, el impacto que ocasionan en la salud de los seres vivos, afirmó.   Con ello, se podrían establecer políticas propias que ayuden a controlar la emisión de contaminantes en las grandes zonas urbanas, porque actualmente la normatividad se basa en la de otras naciones, generalmente Estados Unidos.   [caption id="attachment_38145" align="alignleft" width="300" caption="Las emisiones de los gases de efecto nvernadero, precisan una legilación contundente"][/caption] Se deben aplicar disposiciones enfocadas al cambio de tecnología y se tendría que fomentar el uso del transporte público para utilizar en menor proporción el automóvil.   La investigación y aplicación de normas deben trabajarse a la par, porque los ecosistemas se han afectado rápidamente, destacó Castro Romero.   Los indicadores que han servido para establecer políticas públicas en salud se deben a la presencia de partículas -PM2.5 y -PM10. En el primer caso, son menores a 2.5 micrómetros (µm), y representan un mayor riesgo para la salud humana al ser un factor de muerte prematura en la población.   Las que son menores a 10 micrómetros, -PM10, se consideran perjudiciales para la salud porque entran al tracto respiratorio y no son eliminadas fácilmente por su sistema de limpieza natural.   Telma Castro explicó que los aerosoles son pequeñas partículas líquidas y sólidas, suspendidas en el aire; pueden ser de origen natural (volcanes, tormentas de polvo, brisa marina, incendios forestales y pastizales); pero también son producidas por la actividad humana a través de la quema de combustible fósil, la industria de la construcción y el cambio de uso de suelo.   “Por esta razón, muchas se concentran en el hemisferio norte, especialmente en las grandes ciudades y zonas industriales”, expresó.   Desde el punto de vista toxicológico y fisiológico, juegan un papel importante en la salud del ser humano, porque pueden contener compuestos tóxicos como sulfatos, nitratos, ácidos, metales y gran variedad de químicos.   “Algunos estudios indican una correlación de mortalidad y morbilidad al estar presentes en el aire, porque al ser inhaladas penetran en los pulmones”, añadió.   Estas concentraciones generan serios riesgos a la salud humana, como enfermedades respiratorias crónicas e, incluso, cáncer de pulmón y ataques cardiacos, así como un deterioro general del medio ambiente. La presencia de partículas reduce la visibilidad o la distancia en la que un objeto puede ser percibido contra el cielo.   Afectan al clima porque reflejan y absorben parte de la energía solar, y provocan un decremento de la temperatura en algunas regiones del planeta. Además, actúan como catalizadores sobre superficies metálicas, favoreciendo su oxidación.   También pueden absorber gases como los óxidos de azufre y de nitrógeno, que reaccionan con la humedad del entorno y forman partículas de ácido sulfúrico o nítrico, y corroen los materiales de construcción de edificios.   Al igual que otros contaminantes, alteran los elementos típicos del suelo y propiedades fisicoquímicas del agua, lo que provoca el fenómeno de lluvia ácida.   Por ello, es necesario que de manera conjunta se realice investigación y se implementen medidas que controlen la emisión de aerosoles, concluyó Telma Castro.