Oaxaca.-De la semana pasada a hoy, se han registrado en Estados Unidos cinco muertes ocasionadas por una rara enfermedad pulmonar que afecta a personas que usan cigarrillos electrónicos.

El Centro de Control de Enfermedades investiga al menos 450 casos y sospecha que se trata de algún químico de los cigarrillos, pero aún no encuentran la fuente de la infección

Los cinco fallecimientos se presentaron en los estados de Indiana, Minnesota, Oregón, Illinois y California.

Estamos aquí para anunciar la primera muerte conocida de un residente del condado de Los Ángeles vinculado al uso de cigarrillos electrónicos. A nivel nacional, las muertes y lesiones pulmonares relacionadas con el uso de estos dispositivos están al alza”, comentó Barbara Ferrer, del Departamento de Salud de Los Ángeles, California.

El padecimiento aún no tiene nombre

Las autoridades de Salud no han encontrado ningún dispositivo o líquido de vapeoque sea la causa de esta enfermedad.

Para su diagnóstico el Centro de Control de Enfermedades creó una guía a partir de los síntomas que han presentado los pacientes, que incluyen tos, fatiga, vómitos y una condición llamada neumonía lipoidea, que es una acumulación de grasa en los alvéolos pulmonares, por inhalar aceites.

En Estados Unidos, al menos 12 millones de personas usan cigarros electrónicos.

El neumólogo dijo que teme que, si hubiéramos traído a mi hija un día o dos después, no hubiera respondido o estaría en un respirador y siempre que ella pregunta “¿qué está pasando?, ¿cuándo mejoraré? los médicos dicen “no lo sé”, comentó Ruby Johnson, madre de víctima.

Estas noticias coinciden con la publicación de un artículo en la revista New England Journal of Medicine en el que un grupo de investigadores de la Universidad de Salud en Utah identificó una característica hasta ahora desconocida de la enfermedad respiratoria vinculada con el vapeo.

Michigan decreta venta de cigarrillos electrónicos

Esta semana la gobernadora de Michigan, la demócrata Gretchen Whitmer, decretó la prohibición de la venta de cigarrillos electrónicos, convirtiendo al estado en el primero que veda esos productos.

De acuerdo con los científicos de Utah, los pacientes que sufren un tipo de enfermedad respiratoria que ha emergido en varias partes del país en meses recientes y son usuarios de cigarrillos electrónicos tienen en sus pulmones células de inmunidad con pequeñas gotas aceitosas llamados macrófagos cargados de lípidos.

Los macrófagos se acumulan en los sitios de infección y “son células que se distinguen muy bien y que no vemos a menudo”, dijo el autor principal del estudio Scott Aberegg. “Y eso hizo que nos preguntáramos si están allí eliminando desechos introducidos en los pulmones por el vapeo”.

Si bien es demasiado pronto para estar seguros, estos macrófagos pueden resultar útiles para confirmar o descartar esta enfermedad”, añadió. “Pueden ayudarnos a entender qué causa esta enfermedad”.

Los escáneres de pulmones de pacientes con enfermedad de vapeo muestran lo que parece una neumonía viral o bacterial grave, pero las pruebas para confirmar esas enfermedades dan resultados negativos.

Los diagnósticos se han sustentado en la exclusión de otras causas conocidas de males respiratorios similares, pero teniendo en cuenta la información de que el paciente tiene un historial de consumo del humo de los vaporizadores.

La Asociación Estadounidense de Vaporizadores, que promueve los cigarrillos electrónicos como una ayuda para que los fumadores abandonen los cigarrillos tradicionales, denunció la decisión de Whitmer e indicó que apoyará cualquier demanda legal para anularla.

Estos vaporizadores se venden sin restricciones de edad y se ofrecen con sabores como jugos de frutas, caramelos y gomas de mascar.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés)la nicotina, tanto en los cigarrillos regulares como en los electrónicos, es adictiva.

Los cigarrillos electrónicos se consideran productos de tabaco porque en su mayoría contienen nicotina, la cual proviene del tabaco”, según CDC.

Otros ingredientes en el líquido de estos cigarrillos incluyen partículas ultrafinasque pueden llegar a los pulmones, compuestos para dar sabor como el diacetilo, un químico vinculado con graves enfermedades pulmonares, y metales pesados como níquel, estaño y plomo.

Con información de En Punto y EFE.