Oaxaca.- La exposición titulada Ceñir el paraíso: la colección de Tony y Roger Johnston continúa expuesta en el Museo Textil de Oaxaca (MTO) donde se muestra una selección de piezas textiles del acervo del MTO provenientes de algunos estados de la República Mexicana, principalmente en las fajas y ceñidores usados tradicionalmente en numerosas comunidades indígenas, ilustrando los paralelos que existen con piezas de otras partes del mundo.

De acuerdo con el curador Alejandro de Ávila, Tony y Roger llegaron a la Ciudad de México en 1968 y se enamoraron de nuestro país. Acá vivieron durante quince años y acá crecieron sus tres hijas. La vocación de Tony como escritora de libros para niños y la profesión de Roger como banquero les permitieron conocer a varios devotos del arte y las tradiciones populares.

Explica en el texto que acompaña la sala que la joven familia viajó a muchos lugares remotos y atestiguó los cambios dramáticos en la vida de los pueblos indígenas durante ese periodo. En uno de sus primeros viajes, adquirieron una faja que visten las mujeres de Cuetzalan en la Sierra Norte de Puebla, adornada en un extremo con lana de colores encendidos. De regreso en la ciudad, un amigo de Roger opinó que semejante tejido luciría bien sobre la tapa del WC. Indignados por ese comentario, y alentados por conocedores del arte textil como Irmgard Johnson, Ruth Lechuga y Donald Cordry, Tony y Roger comenzaron a reunir una muestra de las fajas y los ceñidores de todo México. Así nació la colección que Tony donó al Museo Textil de Oaxaca en 2017 y que ahora exhibimos como un homenaje a la visión y la generosidad de ella y de su finado esposo.

En el texto de la sala se lee también que entusiasmados ambos por la belleza de los textiles que iban encontrando desde la Sierra Tarahumara en Chihuahua hasta los Altos de Chiapas, la colección fue creciendo año con año. Roger era particularmente perseverante y logró convencer a muchas personas para que le vendieran ejemplos sobresalientes, algunos de ellos en uso, otros guardados como recuerdos familiares. Habiendo cubierto la mayor parte del país, los Johnston ampliaron la mira y empezaron a adquirir fajas, ceñidores y cintas para el cabello en Guatemala.

De manera paralela, incorporaron a su colección prendas análogas de la gente hopi y navajo del suroeste de Estados Unidos, y también bandas ceremoniales tejidas por los pueblos originarios de la región de los Grandes Lagos en el sureste de Canadá. Completado de esa manera un acervo excepcional, representativo de toda América del Norte, la institución financiera donde laboraba Roger lo envió a La Paz en Bolivia. Así inició una nueva fase en la vida de la familia y así surgió un segundo núcleo de la colección, tan rico y tan variado como lo que habían reunido en México.

Al donar la colección al MTO la familia Johnston hereda a Oaxaca su esfuerzo, su cariño y su visión del paraíso.

La muestra continúa en exhibida en el Museo Textil y se puede visitar en Hidalgo 917, colonia Centro, en la capital de Oaxaca.