Oaxaca.-Debido a que se prevé que arena del desierto del Sahara llegue a México por la península de Yucatán el martes 23 de junio, el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) lanzó algunas recomendaciones para minimizar los efectos a la salud por las altas concentraciones de polvo en el medio ambiente.

Entre los tips que dio el Cenapred, organo dependiente de la Coordinación Nacional de Protección Civil (CNPC), en caso de que las concentraciones de polvo del Sahara sean importantes, se encuentran:

• Evitar exponerse a las altas concentraciones de polvo del Sahara.
• Resguardarse durante estos eventos.
• Cerrar todas las entradas de aire a los cuartos de la casa durante las tormentas de polvo.
• Si es necesario estar a la intemperie, utilizar lentes y cubrebocas o pañuelo.
• Las personas con enfermedades respiratorias crónicas (EPOC, asma), adultos mayores, mujeres embarazadas y niños deben usar protectores respiratorios tales como mascarillas o un pañuelo de tela húmedo para cubrir nariz y boca.
• Si se tiene sensación de cuerpos extraños en los ojos, lavarse con abundante agua. Es preferible utilizar agua potable, hervida o clorada, y lavarse las manos antes de iniciar el procedimiento.
• Cubrir las fuentes de agua como pozos, recipientes o estanques de almacenamiento de agua para evitar su contaminación.
• Siempre se debe utilizar los equipos de protección personal apropiados como gafas protectoras, cubrebocas, o pañuelo de tela húmedo para cubrir nariz y boca.
• Humedezca los sectores de su casa antes de barrer para evitar la suspensión del polvo que pudiera acumularse.

El Cenapred informó que la nube de polvo del Sahara se encuentra sobre el océano Atlántico, frente a las costas de África, con dirección al mar Caribe, Centroamérica y posiblemente a México, de acuerdo con la imagen del satélite GOES 16, publicada por la Comisión Nacional del Agua (Conagua) el pasado 17 de junio.

La cantidad del polvo del Sahara que ingresa a México depende de la intensidad del viento y concentración de éste sobre África; además, se ha observado que se incrementa por el fenómeno de "El Niño", que actualmente tiene una fase neutra del ENSO (El Niño-Oscilación del Sur), y normalmente no representa un peligro para la población.

• No obstante, el polvo tiene un efecto directo en la cantidad de nubosidad y lluvias.

Comúnmente, el polvo del Sahara ingresa de forma directa por el oriente y sureste de México, siendo la Sierra Madre Oriental una barrera natural para que atraviese al centro del territorio, por lo que sólo pequeñas concentraciones logran llegar.

Una de las principales características o indicios del polvo africano o polvo del Sahara es que el día se torna grisáceo, los atardeceres rojizos y hay escasa nubosidad.

De acuerdo con los pronósticos de Copernicus, que es el Programa de Observación de la Tierra de la Unión Europea, y del modelo de pronóstico meteorológico europeo ECMWF, se esperaría que sea a partir del martes 23 de junio que este polvo del Sahara ingrese a México en concentraciones que no afecten a la población.