Oaxaca.-Según sus investigaciones, el proceso de domesticación del maíz comenzó hace aproximadamente 10 mil años en la zona de Jalisco, lo que contradice la teoría previa que situaba su origen en la cuenca del Balsas hace unos 5 mil años.

 

El estudio determinó que todas las especies de maíz tienen su origen en el mismo ancestro, la planta del teocintle.

 

Existen dos subespecies de Teocintle: aquella que crece en las partes altas del Centro de México, como Xochimilco o Chalco, y la otra que se da en lugares tropicales, como en la zona de la cuenca del Río Balsas y las tierras bajas de la costa del Pacífico en el centro de México.

 

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores de la UNAM acudieron a poblaciones de esta planta silvestre y recolectaron semillas para así averiguar su variación genética y sus relaciones genealógicas.

A través de técnicas moleculares usando el ADN de estas plantas analizaron miles de marcadores para conocer la variación en sus genomas. Lograron obtener más datos y evaluar la diversidad en las poblaciones.

 

Estudios genéticos muestran una gran diversidad en las poblaciones silvestres de Jalisco, sugiriendo un papel crucial en la evolución del maíz.

 

Además, se encontraron evidencias de cruzamientos entre el maíz cultivado y sus parientes silvestres.

 

La presencia de dos grupos de parientes silvestres que están estrechamente relacionados con el maíz en México, junto a la coexistencia de estos con los cultivos agrícolas, contribuye a la viabilidad evolutiva de esta especie.

 

Esta diversidad genética que ofrecen los parientes silvestres del maíz abre la posibilidad de desarrollar nuevas variedades y razas criollas, las cuales podrían ajustarse a las demandas y condiciones cambiantes que enfrenta la humanidad.